Sosiaalisen Edistyspuolueen pitkäaikainen varapuheenjohtaja ja hallituksen jäsen Airi Elina Kantola nukkui rauhallisesti pois kotkan karhulan sairaalassa 5.12. 2016. 86 vuoden ikäisenä lyhyen sairastelun jälkeen.
Kantola eli alkupuolen elämästään savonmaalla , hän syntyi tuusniemellä 4.12. 1930 ja perusti perheen saaden kolme lasta. Kantola valmistui opettajaksi 1950-luvulla ja opetti alkuun alakouluja tuusniemellä, siirtyen sitten heinäveden ja varistaipaleen kouluihin joista lopuksi 1970-luvulla warkauteen jossa jäi eläkkeelle vakituisesta virasta terveydellisistä syistä johtuen . Kantola muutti kotkaan kymenlaaksoon asumaan 1982, ja 1980-luvulla hän teki edelleen eläkeläisopettajana lukuisia sijaisopettaja-töitä kaikissa kotkan peruskouluissa terveytensä sen salliessa.Kantola oli pidetty opettaja kotkassa, hän piti järjestystä koululuokassa vanhanajan arvovallan avulla ja auttoi nykyisissä ongelmissa kamppailevia nuoria. Kantola oli mukana suomen punaisen ristin vapaaehtoistyössä 1980-luvulla, sekä 1990-luvulla suomen veteraaniopettajien järjestössä sekä kotkan kansallisissa eläkeläisissä. Vapaa-ajan urheilutoiminnassa Kantola toimi Kuopion KalPan naisten jääkiekkojoukkueen kannatusyhteisön Kilpiverkoston puheenjohtajana. 2000- luvulla Kantola oli mukana elämänsä loppuun asti poliittisessa toiminnassa , hänet valittiin Sosiaalisen edistyspuolueen varapuheenjohtajaksi ja hallituksen jäseneksi 2005 joissa tehtävissä hän toimi kuolemaansa saakka. Kantola oli EDP:n historian ensimmäinen kansanedustajaehdokas vuoden 2011 eduskuntavaaleissa sekä myös kunnallisvaaliehdokas vuoden 2012 vaaleissa. Kantola puolusti voimakkaasti eläkeväestön asemaa ja oikeutusta hyvin ansaittuun eläkkeeseen kampanjoissaan.
Elina Kantola edusti aitoa vanhanajan sivistysyhteiskunnan sosiaaliliberaalia akateemista väkeä, ja todellista suomalaista tasavaltalaisuutta ja demokratiaa sen parhaimmassa merkityksessä. Sosiaalinen edistyspuolue muistaa kiitolllisena Elina Kantolaa ja kunnioittaa ja vaalii hänen polittista perintöään.
Puoluehallitus piti hiljaisen hetken ensimmäisessä kokouksessaan 21.5.2017. Kantolan muistoksi.
Martti J. Nykänen
